——欠债的绣鞋，要用恩情与爱情来还。

七月十四子时，水桥镇外，奈何桥头。

雾像稠米汤，月亮被云咬得只剩一把弯钩。青灯一盏，幽幽亮在桥栏，灯下摆着一双三寸金莲，绣面鸳鸯，鞋尖缀着一滴血珠。

灯后坐着个银发老妪，自称孟姑，嗓音像秋夜风：“谁穿上，谁就得替鞋里那位走一遭黄泉。”

行人皆远避，唯有跛脚绣娘柳小鸾，拄着竹杖，一瘸一拐停在摊前。

“姑娘，脚痛吗？”

“痛，但更痛的是被人退婚。”

小鸾扯开嘴角苦笑——昨日，未婚夫嫌她跛，把庚帖丢进河。

鞋里藏魂。

夜半，小鸾在绣楼挑灯补鞋，忽听鞋底有人低唤：“阿鸾，我是沈三郎。”

三年前，书生沈三郎为救落水同窗，溺亡于桥下，尸骨无存，只剩一缕执念。

“我娘哭瞎了眼，夜夜桥头点灯。你若肯替我回阳半刻，让我给娘磕个头，我便把命债还你。”

小鸾指尖一颤，红线刺破指腹，血珠滚在鸳鸯眼上，像给它点了睛。

第二日，沈母摸索着来敲绣楼门。

她一只眼已盲，另一只也蒙着白翳，却准确握住小鸾的手：“孩子，二十年前，洪水里我救过一个女婴，是你。”

当年沈母剪下小鸾一缕胎发，编成灯芯，如今青灯里的火，烧的正是那缕发。

“三郎的魂困在鞋里，我走不动奈何桥，只能求你。”

她从怀里摸出一根“回阳针”，针尾刻着小小“鸾”字：“当年绣你襁褓的针，今日救你的命。”

中元夜，鼓乐远停，纸灰漫天。

小鸾穿上绣鞋，跛脚顿时生风。可她每走一步，脚边便生出一朵血色莲花，莲心映出沈三郎的影子——青衫、折扇、眉眼温润。

桥头白无常铜铃大作：“时辰到，替身来！”

锁链响处，竟是小鸾的亲弟弟阿豆——当年被沈三郎救起，如今命数该终。

阿豆懵懂，被莲香引着往桥那头走。

小鸾泪如雨，举剪要剪鞋面。

沈三郎却跪下：“莫剪！我救你弟，你救我娘，一命抵一命，恩情两清。”

阿谷突然冲来——老谷倌的独子，也是小鸾青梅竹马的木匠。

阿谷左手缺了半截小指，那是儿时为她挡风车留下的缺口。

他夺过小鸾剪刀，一刀割在自己心口：“债是我的，命也是我的！”

血溅绣鞋，鞋面鸳鸯忽地化金，红线一分为二：

一条缠住阿谷小指，一条缠住小鸾指尖，打了个死结，再也解不开。

回阳针在灯芯上一点，青灯爆出一团金光。

沈三郎的魂影自鞋里走出，朝沈母拜倒：“娘，孩儿回来了。”

沈母盲眼复明，泪落成雨，雨点落在魂影上，化作点点萤火，飞散成风。

沈三郎最后看了一眼小鸾与阿谷，笑如少年：“红线已牵，来生再见。”

魂随风去，绣鞋自燃，化作一双并蒂莲，落在沈母掌心。

一年后，处暑又至。

老风车被漆成朱红，风叶上挂铜铃，叮叮当当像喜鹊报喜。

阿谷用那截断指雕成“稻心戒指”，正好嵌进小鸾掌心的月牙疤。

沈母认小鸾为义女，合开“恩绣坊”，专替亡魂绣鞋传话，也替活人牵红线。 每年中元夜，桥头青灯再亮，灯影里总映出三人并肩的影子：

沈母、小鸾、阿谷——

一个点灯报恩，一个还魂偿债，一个守爱终身。

——完——